Neuquén festeja el domingo el 106º aniversario de su capitalidad

El gobernador Jorge Sapag encabezará este domingo desde las 10, junto al intendente Martín Farizano, la ceremonia central por los 106 años de capitalidad de la ciudad de Neuquén, que se realizará en la Plaza del Centenario (ex plaza de las Banderas). Por la tarde se realizará el desfile sobre calle Mitre.

El gobernador Jorge Sapag, junto al intendente Martín Farizano presidirán el domingo el acto oficial conmemorativo del 106 aniversario de la capitalidad de Neuquén.

La ceremonia se realizará a las 10 en la Plaza del Centenario (ex Plaza de las Banderas), ubicada en Avenida Argentina y Rodolfo Riavitz, Allí, por primera vez se utilizará oficialmente la bandera de la ciudad, previa bendición y entronización del símbolo.Durante el desarrollo del acto, que se iniciará con la entonación de los himnos nacional y provincial, acompañada por la Banda de Música de la Policía provincial, el mandatario provincial y el jefe comunal pronunciarán un discurso alusivo a la fecha cuando, en 1904, el entonces gobernador Carlos Bouquet Roldán decide mudar la capital del territorio desde Chos Malal a la Confluencia de los ríos Neuquén y Limay.

El programa incluye actividades durante todo el mes. Mañana, sábado a las 11, se realizará el Congreso Federal de Veteranos de Malvinas, en el auditorio de CALF, en Mitre y Bahía Blanca. A las 21 se realizará la elección de la Reina de la ciudad y un recital en el que participará la cantante Soledad con su repertorio de música popular. El espectáculo será en el sector este del Parque Central y la entrada será libre y gratuita.

El domingo a las 16, tendrá lugar el desfile cívico-militar por los 106 años de la ciudad, en Mitre entre Tierra del Fuego y avenida Olascoaga. A las 19, nuevamente en el sector este del Parque Central, cerrará la semana del aniversario con la presentación del cantautor Jonathan Lillo.

El jueves 16 se inaugurará la muestra de Bibliotecas Populares en el Museo Gregorio Álvarez; en tanto que el viernes 17 se disputará -en distintos Centros Deportivos Municipales ubicados en los barrios- el torneo ‘106º Aniversario’ en las disciplinas vóley, básquet y fútbol; y para el sábado 18 está previsto otro encuentro deportivo denominado ‘Los dos Neuquén’ que se realizará simultáneamente en el Parque Norte y en predio deportivo de Gatica.

Entre las actividades organizadas por la municipalidad también se destaca para el sábado 25 de este mes, la marcha aeróbica y prueba atlética ‘Ciudad de Neuquén’ que tendrá lugar en el Parque Central.

Historia de la capitalidad

En 1862 la ley nacional 28 del 13 de octubre, dispuso la nacionalización de los territorios del país que no estaban comprendidos por las provincias ya existentes. En 1879 el gobierno central encomendó al general Julio Argentino Roca emprender la Campaña al Desierto, un proceso que culminó en la anexión de los territorios al sur del río Colorado.

Este asentamiento fue el inicio de la instalación paulatina de pioneros y nuevos pobladores en la zona, hasta que en 1899, con la llegada del ferrocarril se dio fuerte impulso a la región. En mayo de 1902 finalizaron las obras del puente ferroviario sobre el río Neuquén y se inauguró la estación Neuquén. El cruce del río se realizaba en balsa.

En aquel entonces la capital del territorio estaba situada en el extremo norte, casi en el límite con Mendoza, en Chos Malal.

Una decisión de Bouquet Roldán

El 19 de mayo de 1904, por decreto del Poder Ejecutivo Nacional, se dispuso la mudanza de la capital del territorio neuquino de Chos Malal a Neuquén. Por la misma norma, el Territorio quedó dividido en 12 Departamentos. El 12 de septiembre de ese mismo año, el gobernador Carlos Bouquet Roldán mudó la capital del territorio a la Confluencia de los ríos Limay y Neuquén.

La decisión se fundamentaba en que la zona de la Confluencia resultaba un lugar estratégico en cuanto a las comunicaciones entre la cordillera y los puertos del Atlántico. Además, confluían en ese sitio tres ríos navegables y la punta de rieles del ferrocarril.

Es importante destacar que no existió acta de fundación ni decreto para trazar el pueblo. En 1902, la llegada del ferrocarril por primera vez a la Estación Neuquén dio impulso al desarrollo económico y demográfico de la localidad. El movimiento de cargas y el transporte de personas contribuyeron a la instalación de comercios y al incremento de la infraestructura urbana. Una huella de su origen como ciudad ferroviaria fue el cambio en los nombres de las calles a la altura de los rieles.

En 1904 se realizó la obra del Chateaux Gris, un chalet de madera donde funcionó la gobernación en los primeros años de la ciudad. La empresa que lo construyó fue John Wright. Los materiales fueron transportados por el Ferrocarril del Sud en forma gratuita desde Plaza Constitución (casi 100 toneladas). Luego de 1929, cuando la gobernación se trasladó a su sitio actual-que hasta ese entonces era la comisaría-, el Chateaux Gris albergó las oficinas del Juzgado de Paz, la municipalidad, el Registro Civil y la oficina de bosques. En 1950 fue demolido.

En 1910 se iniciaron las obras que darían lugar al sistema de riego de El Valle acrecentando la actividad en la zona y Neuquén se fue convirtiendo en una de las más importantes ciudades de la zona. El territorio del Neuquén, que desde 1915 ya estaba organizado políticamente en 16 departamentos, fue elevado a la jerarquía de provincia a través de la ley 14.408 sancionada el 15 de junio de 1955.

En 1920 Neuquén concentraba casi por completo la actividad administrativa provincial y nacían a su alrededor otros pueblos y colonias principalmente agrícolas. La finalización de las obras del puente sobre el río y la unión de las ciudades de Neuquén y Cipolletti significaron la definitiva integración de Neuquén a la región y la confirmación de su situación de liderazgo zonal.

La ciudad capital hoy

La ciudad de Neuquén se encuentra en la confluencia de los ríos Limay y Neuquén, a 1.178 kilómetros de la ciudad de Buenos Aires. Por su intenso desarrollo comercial, movimientos culturales y políticos e intensa vida nocturna, es considerada la ciudad más importante y desarrollada de la Patagonia.

Es una de las ciudades con mayor crecimiento demográfico del país. Su población actual está estimada en 265 mil habitantes, mientras que en 1970 eran 45 mil. Gran parte de la expansión urbana de Neuquén se produjo a raíz de asentamientos ilegales. De los 48 barrios en los que está dividida la ciudad, 14 nacieron como ocupaciones.  Además, desde el municipio se calcula que hay aún alrededor de 60 tomas de terrenos sin regularizar, donde viven cerca de 4.500 familias.

La actual intendencia de la ciudad se encuentra a cargo de Martín Adolfo Farizano, quien asumió en diciembre de 2007, por un frente de distintas fuerzas políticas que lo llevaban como candidato. En las últimas elecciones municipales, que se realizaron el 23 de agosto de este año, hubo 167.988 habitantes en condiciones de votar.

El Concejo Deliberante de la ciudad de Neuquén está conformado por 18 bancas, las cuales integran seis comisiones: Servicios Públicos; Acción Social; Legislación General, Poderes, Peticiones, Reglamentos y Recursos Humanos; Obras Públicas; Ecología y Medio Ambiente, y Hacienda, Presupuesto y Cuentas.

Según las últimas estadísticas oficiales, correspondientes al año 2003, había 444 industrias radicadas en la ciudad y alrededor de 4 mil comercios (230 mayoristas y 3.813 minoristas). Por otro lado, en Neuquén capital existen 314 templos correspondientes a 133 denominaciones religiosas, según el padrón municipal de cultos.

En cuanto a las actividades económicas, las empresas ligadas a la explotación petrolera y las relacionadas con la construcción y los servicios representan la mayor parte de las fuentes de empleo. Además, en el Parque Industrial de la ciudad, se encuentra una diversidad de asentamientos fabriles: metalúrgicas, madereras, cerámicas y materiales de empaque; mientras que la proximidad de los ríos contribuye al desarrollo de cultivos intensivos de frutales (principalmente manzanas y peras).

Atractivos turísticos

La ciudad cuenta con el Parque Central, un paseo que abarca la antigua estación de trenes y el ex galpón de carga del ferrocarril, reciclado como la sala municipal de exposiciones y arte Emilio Saraco. Dentro de ese espacio, se encuentra el Monumento a los Caídos en Malvinas, inaugurado en 2006.

También se puede recorrer la Catedral, ubicada sobre la avenida principal. Frente a ella, todos los fines de semana, se instala la Feria Artesanal de Neuquén, con cerca de 200 puestos estables. Al norte de la ciudad, por la misma avenida, está el Balcón del Valle, un mirador que ofrece una vista panorámica de la ciudad y las localidades vecinas. Y, a pocos metros de allí, funciona el Observatorio Astronómico, con tres telescopios de imagen compuesta que permiten observar el sistema solar y estrellas lejanas.