Informe de Defensa Civil por sismos y volcanes

El organismo explicó que en los últimos días se registraron sismos en el país y Chile. También hubo actividad en los volcanes Chaitén, Llaima y Villarrica. Se destacó que no produjeron inconvenientes para los habitantes de la provincia.La dirección provincial de Defensa Civil informó que en los últimos días se registraron sismos en distintos puntos del país y en Chile -específicamente frente a la provincia del Neuquén-, como así también disímiles comportamientos en los volcanes Chaitén, Llaima y Villarrica, aunque se destacó que los mismos no provocaron ningún tipo inconvenientes ni afectaron a los pobladores del territorio neuquino.

Según se explicó, desde Defensa Civil se mantiene un constante cruce de información con la Oficina Nacional de Emergencias del ministerio del Interior de Chile (Onemi), con el Servicio Nacional de Geología y Minería (Sernageomin) del vecino país y con el Instituto de Prevención Sísmica de San Juan, para conocer diariamente si se generan novedades que podrían afectar a los habitantes de la provincia.

El último registro data de ayer a las 17.25, cuando se produjo un sismo con intensidad entre II y IV grados en la Escala de Mercalli en la Región del Bío Bío -frente a Chos Malal-, de acuerdo con el reporte entregado por la dirección regional de Onemi. El informe preliminar elevado por ese organismo indica que en las ciudades de Concepción, Talcahuano y Coronel la intensidad fue de IV grados, mientras que en Arauco fue de III grados. También se informó que no se reportaron desgracias personales ni daños materiales. Un movimiento de intensidad III en la Escala de Mercalli es denominado “leve”, mientras que un IV es “moderado”.

Según informó Juan Cayupi, técnico vulcanólogo de la ONEMI, “los movimientos se producen debido a un acomodamiento de las placas tectónicas, lo que provoca un repunte en la actividad volcánica”. Cayupi se encargó de aclarar que “los volcanes siempre mantuvieron su proceso eruptivo, lo que ocurre es que en los últimos días se incrementó su actividad”.

En el territorio nacional llamó la atención la cantidad de sismos que se produjeron en los últimos dos meses. En octubre fueron nueve: en Salta (el día 23), en San Juan (10, 16, 20 y 21), en Mendoza (16), en Catamarca (3) y en La Rioja (3). Mientras que en septiembre se detectaron seis: en San Juan (12 y 27), en Mendoza (21 y 26) y en Catamarca (22).

En Chile

El pasado 29 de octubre, Sernageomin recibió información de Onemi de la Región de los Lagos y de la Oficina de la delegada presidencial para Chaitén en Puerto Montt sobre una “reactivación del volcán Chaitén”.

La información proporcionada se refería a observaciones realizadas por profesionales de la Universidad Católica y Carabineros desde la localidad de Chaitén y mencionaban que después de las 15 horas se habían percibido ruidos subterráneos y varias explosiones menores que oscurecieron la columna eruptiva con cenizas, la cual también habría aumentado su altura desde unos 500 metros hasta cerca de los dos kilómetros sobre el cráter.

Los datos sísmicos observados desde el Ovdas-Sernageomin, ubicado en la ciudad de Temuco, indican que entre el 28 y el 30 de octubre se observaron un promedio de 2 a 4 sismos de tipo HB por hora, similar al comportamiento de la sismicidad del volcán durante las últimas semanas. Esta sismicidad estaría asociada a la extrusión de lava que continúa alimentando al domo que se ha formado al interior de la caldera y su consecuente crecimiento, situación que comenzó a intensificarse desde el 20 de septiembre.

Los registros sísmicos observados antes, durante y después del incremento de la erupción reportada el 29 de octubre, revelan que la sismicidad se ha mantenido estable e invariable con relación a lo reportado en los informes anteriores. Es decir, esta actividad ha correspondido a la presencia de algunos sismos de tipo HB y escasos VT de muy baja magnitud.

Es importante considerar que, debido al constante crecimiento del domo de lava, el comportamiento de la actividad eruptiva puede presentar incrementos ocasionales asociados a explosiones de tipo freática o freatomagmática en el domo, es decir, en niveles muy superficiales. Dichas explosiones pueden producir un aumento tanto de la altura de la columna, como en la tasa de emisión de cenizas y gases.

Finalmente, cabe mencionar que es común que ocurra el fenómeno observado ese día mientras la erupción esté en desarrollo. Situaciones similares fueron observadas a fines del mes de julio. En consecuencia, es muy posible que este tipo de proceso se repita nuevamente.

Como está hoy el Chaitén

Entre las 14.30 y las 16.15 de ayer se efectuó un sobrevuelo en un avión de la FACH, junto a personal técnico del Sernageomin, vulcanólogo de Onemi y jefa de Gabinete de la delegada Presidencial, con el objetivo de evaluar el actual comportamiento de la actividad eruptiva del volcán Chaitén.

Se observó una columna eruptiva que no supera un kilómetro sobre el cráter. El color de las emanaciones es blanco principalmente desde el centro y sur del domo formado durante la presente erupción, directamente asociado a gases y vapor de agua. Además, se apreció una columna de color gris en el sector norte y noreste del centro eruptivo, que se interpretó como salida de material fino (ceniza).

Por lo anterior, se puede inferir que la actividad eruptiva actual del Chaitén está principalmente situada en la parte más superficial del volcán. El proceso observado ayer es esperable en la dinámica eruptiva, lo que pudiera implicar que en el futuro y mientras dure la actividad eruptiva del Chaitén el fenómeno pudiera repetirse.

Frente a esta situación se mantiene el Alerta Roja en la zona, como asimismo las medidas de protección civil y vigilancia instrumental y visual.

Comportamiento del volcán en los días previos

Durante la semana pasada la actividad eruptiva del volcán Chaitén continuó emitiendo una apreciable columna de gases que se mantuvo, generalmente, con una altura de cerca de los 2 kilómetros por sobre el domo aún en erupción.

Debido a que posee bajas concentraciones de cenizas, tanto la columna como la pluma presentaban coloraciones blanquecinas, predominado el vapor de agua por sobre las emisiones de gases volcánicos y las partículas de cenizas.

Respecto de la actividad sísmica, a partir del 20 de septiembre pasado y en particular en el caso de los sismos de tipo HB, ésta mostró un incremento aunque en forma oscilatoria, no pudiéndose evidenciar una tendencia clara hacia su disminución.

Los datos obtenidos por las estaciones de monitoreo confirman que, efectivamente, dicho incremento sísmico se concentra en niveles superficiales, por lo cual estarían relacionados con la extrusión de lava viscosa en el domo aún en erupción, el cual continúa creciendo.

Situación en el volcán Llaima

La baja actividad sísmica registrada a través de un débil tremor de fondo y una escasa presencia de sismos de tipo LP, sumado a débiles y ocasionales emisiones de vapor de agua, permite inferir que la columna magmática se encuentra poco activa, con muy poca nucleación de burbujas, lo cual se traduce en una actividad fumarólica y sísmica bastante baja.

Situación en el volcán Villarica

Por su parte, el volcán Villarica mantuvo en los últimos meses las manifestaciones habituales de su actividad. Sin embargo, después de las 20 del 26 de octubre se lograron divisar desde la localidad de Pucón algunas emisiones de cenizas desde el cráter principal. A partir de esa hora se pudo observar, al menos, tres emisiones de color gris, con poca concentración de cenizas, las cuales se elevaron hasta unos 100 metros, para luego ser dispersadas rápidamente hacia el este.

La mayor emanación, de tonos más oscuros debido a su mayor concentración de cenizas, se observó a las 20.23, elevándose unos 200 metros sobre el cráter. Desde ese momento no se lograron divisar nuevas emisiones ni tampoco ver incandescencia alguna que evidenciara mayor actividad en el lago de lava existente en el cráter principal.

Respecto de la actividad sísmica, durante los últimos meses ésta se ha caracterizado básicamente por un predominio casi absoluto de un débil tremor de fondo y la presencia de pequeños sismos con una liberación de energía que no ha sobrepasado las 12 unidades RSAM. No obstante, y sin que se haya presentado actividad sísmica precursora, a las 20 horas del 26 de octubre se logró identificar un leve incremento en la amplitud de dos sismos de tipo LP. El origen de todas estas manifestaciones se atribuye a las emisiones en el cráter descritas en párrafos anteriores.

Debido a que este fenómeno sólo fue registrado por una sola de las estaciones que conforman la red de monitoreo del Villarrica, dicho fenómeno se podría atribuir a incrementos puntuales de desgasificación en niveles someros del conducto principal del volcán, eventualmente asociados a un aumento en la actividad del lago de lava.

Por otra parte, debido a la etapa de deshielos que tiene lugar en esta fecha, comúnmente el aporte de agua al sistema hidrotermal del volcán se incrementa, inyectando mayor cantidad de agua, lo cual genera una cierta inestabilidad en el sistema volcánico, provocando explosiones débiles a nivel del cráter. Además, no se pueden descartar posibles desprendimientos de materiales adheridos a las paredes interiores del cráter, las cuales obstruyen el conducto, provocando una expulsión repentina de material particulado, gases y vapor de agua.

En la actualidad el volcán mantiene su comportamiento habitual y la actividad sísmica, en general, continúa dentro de los valores normales. No se ha detectado evidencia alguna de sismicidad anómala, precursora o posterior a las emisiones de cenizas del 26 de octubre pasado.